Всё вокруг размыто. Контуры этого мира плывут, словно сквозь грязное, треснувшее стекло, а в ушах стоит непрекращающийся, удушливый гул. Это кричат те, кто сдался. Те, кто позволил тьме и нашептываниям демонов утащить себя на самое дно, в сырой безмолвный подвал. Их голоса зовут за собой, уверяя, что падать — это легко, что в забвении больше нет боли.
Но среди этого чужого воя, сквозь пелену слабости и изломанных мыслей, доносится другой звук. Едва различимый, но упрямый стук живых сердец тех, кто всё еще держит щиты.
Тяжелый, рваный вдох. Пальцы медленно, с хрипом сжимаются в кулаки, утопая в липкой, горячей крови. Тело избито, разум измотан бесконечной внутренней войной, но колено отрывается от земли. Пусть со стороны это кажется безумием. Пусть мир считает тебя неправильным, слабым или поверженным. Но пока ты чувствуешь этот жар в ладонях — ещё не всё потеряно.
В самой глубине груди, под наслоениями застарелого стыда, чужих мнений и выдуманных страхов, всё еще тлеет искра. Крошечный осколок первозданного пламени. Демоны думали, что задушили его. Но они забыли, что из одной-единственной искры наемник всегда способен разжечь новый, всепожирающий пожар. Еще слишком рано умирать.
Я смотрю на мир, но всё плывёт в глазах. Огонь горит во мне ещё. Я хоть и упал, но поднялся с колен, и раз уж здесь — я буду бороться. Принять себя, принять ошибки, принять совершённые дела. Мир думает? А не демоны ли шепчут это мне?
Я оглядываюсь по сторонам, и яркий свет души — он рядом, ближе, чем может быть. Не хочется терять. И эта мысль поднимает, сжимая меч в руке. Мой щит побит и треснут, но всё же защищает меня.
— Ты сильный! — кричит душа, мне хочется верить в это.
Но есть и демоны, которые нашёптывают, что сдаться легче. Ах, этот итог мне не хочется видеть! Ведь то, что ярость может уничтожить... но если правильно направить и узреть истинного врага? Ох, эти шепотки нашёптывают сильно. Но я сильнее.
Я принимаю себя, и демоны вокруг хохочут, тычут пальцами. Говорят, что я открыт для удара. Они уловку проглотили — ведь спрятавшись, не смог я защитить себя. Мой щит упал на землю, как стены падают, всё рушится. Но это и не плохо. Я вижу яркий свет в себе и рядом и должен сделать первый шаг.
Я выхожу из тени. Всё это сложно, страшно. Но я не просто вам наёмник — я рыцарь, и меч в руке он не для красоты.
